Τα καλύτερα ξενοδοχεία στην Κολωνία που ήταν παλιά κάστρα

Το Althoff Grandhotel Schloss Bensberg έχει ένα πλούσιο και ποικίλο παρελθόν, γεμάτο ιστορική σημασία. Ξεκίνησε το ταξίδι του στα τέλη του 17ου αιώνα, όταν ο πρίγκιπας-εκλέκτορας Johann Wilhelm II ανέθεσε την κατασκευή του ως 'Maison de Rétraite'. Επηρεασμένο από το μεγαλείο των Βερσαλλιών και του Κάστρου του Γουίντσεστερ, αυτή η εκπληκτική τοποθεσία στην κορυφή της ορεινής βεράντας του Bensberg έχει θέα στην πόλη του καθεδρικού ναού της Κολωνίας, ενσωματώνοντας ένα μείγμα μεγαλοπρέπειας και ηρεμίας. Αρχικά προοριζόταν ως κυνηγετικό κατάλυμα για τη δεύτερη σύζυγο του Γιόχαν Βίλχελμ, Μαρία-Λουίζα της οικογένειας των Μεδίκων, το σχέδιο αναθεωρήθηκε για τη δημιουργία ενός εντυπωσιακού κάστρου μετά την επίσκεψη του πρίγκιπα-εκλέκτορα στις Βερσαλλίες. Η κλίμακα του κάστρου εξέπληξε τους επισκέπτες της εποχής, μεταξύ των οποίων ήταν και ο Γιόχαν Βόλφγκανγκ φον Γκαίτε.

Όμως, το κάστρο έγινε μάρτυρας μιας ατυχής τροπής της μοίρας. Μετά τον θάνατο του πρίγκιπα-εκλέκτορα το 1716, χωρίς να έχει κοσμήσει ποτέ τις ¨Ρηναϊκές Βερσαλλίες¨ του, η χήρα του επέστρεψε στην Ιταλία, παίρνοντας μαζί της όλους τους καλλιτέχνες, τους σοβατζήδες και τους ζωγράφους που συνέβαλαν στην ολοκλήρωση του κάστρου. Ως αποτέλεσμα, το κτίριο παρέμεινε ημιτελές και στη συνέχεια λειτούργησε ως στρατιωτικό νοσοκομείο, σχολή δοκίμων, οικοτροφείο και κέντρο προσφύγων σε διάφορες περιόδους. Το 1997, σημειώθηκε μια σημαντική εξέλιξη, όταν η ασφαλιστική εταιρεία ζωής Aachener & Münchener αγόρασε το ερειπωμένο κτίριο. Με μια επένδυση 75 εκατομμυρίων ευρώ, μεταμόρφωσε το ιστορικό κτίριο σε ένα διεθνούς φήμης πολυτελές ξενοδοχείο. Το 2000, το Grandhotel Schloss Bensberg άνοιξε τις πόρτες του, εγκαινιάζοντας έτσι ένα νέο κεφάλαιο στην ένδοξη ιστορία του.