Τα καλύτερα ξενοδοχεία στη Σκωτία που ήταν παλιά κάστρα

Το ξενοδοχείο The Witchery by the Castle ιδρύθηκε από τον James Thomson, έναν από τους πιο διάσημους ιδιοκτήτες εστιατορίων στην Σκωτία, σε ένα ιστορικό κτίριο, το Boswell Court, στις πύλες του κάστρου του Εδιμβούργου. Πήρε το όνομά του από τις εκατοντάδες γυναίκες που κάηκαν στην πυρά ως μάγισσες στο Castlehill στη διάρκεια του 16ου και 17ου αιώνα. Με τη διαμονή τους στις σουίτες του ξενοδοχείου, οι οποίες είναι αποκλειστικά διακοσμημένες με έπιπλα αντίκες, οι επισκέπτες μεταφέρονται σε ένα περιβάλλον γοτθικού ρυθμού.

Με μία ειδυλλιακή τοποθεσία στις όχθες της λίμνης Faskally, το Fonab Castle Hotel πρόκειται για ένα επιβλητικό ιστορικό μνημείο της περιοχής. Χτίστηκε αρχικά το 1892 για να χρησιμοποιηθεί από εμπόρους πόρτο και σέρι, ενώ αργότερα χρησιμοποιήθηκε από την εταιρεία υδροηλεκτρικής ενέργειας της Σκωτίας, μέχρις ότου αγοράστηκε από την οικογένεια Κλαρκ το 2002, η οποία το μετέτρεψε σε ένα πολυτελές και πανέμορφα ανακαινισμένο ξενοδοχείο. Σήμερα, το Fonab Castle Hotel είναι ξακουστό για τις εξαιρετικές εγκαταστάσεις σπα που διαθέτει, αλλά και για την βασιλική διαμονή που προσφέρει σε κάθε επισκέπτη.

Μόλις μερικά λεπτά από το Εδιμβούργο, το Dalhousie Castle χτίστηκε τον 13ο αιώνα και ανήκε στην οικογένεια Ramsay για αιώνες. Κουβαλώντας μια ιδιαίτερα ταραχώδη ιστορία και έπειτα από ερκετές ανακαινίσεις, το κάστρο μετατράπηκε στο πολυβραβευμένο ξενοδοχείο που είναι σήμερα, προσφέροντας στους επισκέπτες του άριστη εξυπηρέτηση και μια μαγική ατμόσφαιρα που θα τους κάνει να ταξιδέψουν πίσω στον χρόνο.

Αρχικά ανήκε στον κόμη του Όρκνεϊ, το Glenapp Estate αποκτήθηκε από τον Τζέιμς Χάντερ περίπου το 1870, ο οποίος προσέλαβε τον διάσημο αρχιτέκτονα του Εδιμβούργου Ντέιβιντ Μπράις για να επανασχεδιάσει το κάστρο. Έτσι, το κάστρο διακοσμήθηκε στο σκωτσέζικο βαρονιακό στυλ, συνδυάζοντας κομψά στοιχεία του γοτθικού και του αναγεννησιακού σχεδιασμού για να δημιουργήσει τη μεγαλοπρέπεια και την παραμυθένια εμφάνιση που έχει μέχρι σήμερα. Περιτριγυρισμένο από καταπράσινους κήπους, με πυργίσκους και πύργους και μια απαράμιλλη ατμόσφαιρα που μεταφέρει τους επισκέπτες πίσω στο χρόνο, αυτό το ξενοδοχείο-κάστρο είναι ένας από τους πιο πλούσιους προορισμούς της Σκωτίας.

Αρχικά χτίστηκε κατά το πρώτο μισό του 17ου αιώνα ως Κάστρο Invergarry και ήταν η έδρα της οικογένειας MacDonell. Το κάστρο είχε καταστραφεί, καεί και ξαναχτιστεί αμέτρητες φορές κατά τη διάρκεια των ημερών των πολέμων των φυλών. Τη δεκαετία του 1860, το κάστρο ξαναχτίστηκε και επαναχρησιμοποιήθηκε από τον διάσημο Σκωτσέζο αρχιτέκτονα David Bryce και φιλοξένησε διάφορους ευγενείς ενοίκους με την πάροδο των χρόνων, προτού γίνει το πολυτελές ξενοδοχείο που είναι σήμερα.

Το κάστρο Sherbrooke χτίστηκε το 1896 από έναν γνωστό εργολάβο της εποχής, τον John Morrison, ο οποίος ήθελε να δημιουργήσει ένα βαρωνικό αρχοντικό για τον εαυτό του. Χτισμένο από εντυπωσιακό κόκκινο ψαμμίτη λίγο έξω από τη Γλασκώβη, το Sherbrooke Castle διαθέτει πολλά από τα αρχιτεκτονικά και στιλιστικά χαρακτηριστικά της ύστερης βικτοριανής περιόδου. Έγινε ξενοδοχείο λίγο πριν ξεσπάσει ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος, κατά τη διάρκεια του οποίου χρησιμοποιήθηκε από το Βασιλικό Ναυτικό ως χώρος εκπαίδευσης των αξιωματικών του. Το 1945, έγινε και πάλι ξενοδοχείο, προσφέροντας πολυτελή καταλύματα και εξαιρετικές υπηρεσίες σε όλους τους επισκέπτες του.

Το κάστρο χρονολογείται από τον 15ο αιώνα, ήταν αρχικά γνωστό ως Darnhall και διέθετε οχυρώσεις και πύργους που βοηθούσαν στην απόκρουση των επιθέσεων οποιουδήποτε στρατού εισβολής. Στις αρχές του 18ου αιώνα, η πρόσοψη του κάστρου ανακαινίστηκε σε στυλ Jacobean, ώστε να μοιάζει περισσότερο με γαλλικό πύργο και να γίνει πιο σύγχρονη και πιο κοντά στα αρχιτεκτονικά πρότυπα της εποχής. Παρόλο που το κάστρο ανακαινίστηκε πριν μετατραπεί σε ξενοδοχείο, εξακολουθεί να διατηρεί ορισμένα από τα ιστορικά του στοιχεία, όπως τα απομεινάρια ενός θολωτού κελαριού που είναι ακόμη ορατά από την είσοδο του ξενοδοχείου.

Αυτό το βαρωνικό αρχοντικό, γνωστό με το όνομα Barmore, χτίστηκε αρχικά το 1837 από την οικογένεια MacAlister. Έκτοτε έχει ανοικοδομηθεί από διάφορους καταξιωμένους Σκωτσέζους αρχιτέκτονες και σχεδιαστές, ενώ διαθέτει επίσης έναν εκτεταμένο κήπο και βοτανική συλλογή. Τελικά πουλήθηκε και άνοιξε ως ξενοδοχείο το 1950, προσφέροντας άνετα και πολυτελή δωμάτια, καθώς και ένα εντυπωσιακό περιβάλλον όπου οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν το πλούσιο σκωτσέζικο πράσινο και τα εξαιρετικά τοπία.

Το κάστρο και η τριγύρω περιοχή χρονολογούνται από τον 18ο αιώνα. Το κτίριο άλλαξε ιδιοκτήτες πολλές φορές, μέχρις ότου αγοράστηκε από τον Τζωρτζ Μάρεϊ στις αρχές του 19ου αιώνα, ο οποίος το μετονόμασε σε Μάνσφιλντ. Η ταραχώδης ιστορία και η αλλαγή ιδιοκτητών δεν σταμάτησε όμως εκεί. Εν τέλει, το αγόρασε η οικογένεια Φάουλερ, η οποία το ανακαίνισε εκτενώς στις αρχές του 20ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το κάστρο χρησιμοποιήθηκε από τον στρατό και μετά τον πόλεμο μετατράπηκε σε ξενοδοχείο, συνεχίζοντας να αλλάζει ιδιοκτήτες.

Το Κάστρο Barcaldine βρίσκεται στη γραφική σκωτσέζικη ύπαιθρο στις όχθες του Loch Creran και είναι ένα από τα λίγα αρχαία κάστρα που είναι ανοιχτά στο κοινό. Αυτό το εντυπωσιακό κάστρο χτίστηκε το 1609 από τον 'Μαύρο' Ντάνκαν Κάμπελ και ανακαινίστηκε το 1897. Η ιστορική διακόσμηση και η ατμόσφαιρα στα δωμάτια, τα παραδοσιακά τεϊοφυλάκια, το σπιτικό κλίμα και οι συναρπαστικές δραστηριότητες στην κοντινή περιοχή δημιουργούν το τέλειο παραμυθένιο σκηνικό για μια αξέχαστη βασιλική διαμονή.

Το κάστρο Kincraig είναι ένα κάστρο του 18ου αιώνα που βρίσκεται σε μια ειδυλλιακή τοποθεσία στα σκωτσέζικα Χάιλαντς. Βρίσκεται ακριβώς έξω από το Inverness και ανήκε στην οικογένεια Mackenzie. Σήμερα, είναι ένα ξενοδοχείο 4 αστέρων που προσφέρει πολυτελή διαμονή σε ένα ιστορικό και όμορφο φυσικό περιβάλλον, καθώς και εξαιρετικές υπηρεσίες και 10 στρέμματα κήπων και πράσινων χώρων για να το απολαύσουν όλοι οι επισκέπτες.

Το Κάστρο Airth βρίσκεται στην περιοχή Falkirk της Σκωτίας και έχει θέα στον ποταμό Firth, ενώ λέγεται ότι χρονολογείται από τον 13ο αιώνα. Ο William Wallace, ο 'Γενναίος Καρδιά' της Σκωτίας, λέγεται ότι επιτέθηκε στο κάστρο προκειμένου να σώσει τον θείο του. Τμήματα του κάστρου καταστράφηκαν τον 15ο αιώνα και τον 16ο αιώνα προστέθηκε στο κτίριο μια επέκταση. Τα ερείπια μιας ενοριακής εκκλησίας του Airth βρίσκονται επίσης μέσα στα τείχη του κάστρου, ενώ θεωρείται ιστορικό κτίριο μεγάλης σημασίας ακόμη και σήμερα.

Χτισμένο αρχικά τον 12ο αιώνα, το κάστρο ανήκε στην οικογένεια Bains και αμέσως μετά πέρασε στην οικογένεια Davidson. Το όνομα Tulloch δόθηκε στο κάστρο στις αρχές του 16ου αιώνα και έχει παραμείνει μέχρι σήμερα, παρά τις αλλαγές, στην ιδιοκτησία του κάστρου. Τη δεκαετία του 1940, μετά την εκκένωση της Δουνκέρκης, το κάστρο χρησιμοποιήθηκε ως νοσοκομείο και αργότερα ως ξενώνας μόνο για γυναίκες. Το 1996, το κάστρο πουλήθηκε ξανά και μετατράπηκε στο ξενοδοχείο και κέντρο συνεδριάσεων που είναι σήμερα.

Ο Πύργος Carberry χρονολογείται από τον 15ο αιώνα και περιβάλλεται από μια ειδυλλιακή λίμνη και πολλά στρέμματα γραφικής δασικής έκτασης. Τον 19ο αιώνα, ο πύργος επεκτάθηκε και μετατράπηκε σε πολυτελές αρχοντικό, φιλοξενώντας πολλές βασιλικές και ευγενείς οικογένειες κατά τη διάρκεια των αιώνων. Έχει χαρακτηριστεί από πολλούς ως 'το κάστρο του Εδιμβούργου στην εξοχή', αναδεικνύοντας έτσι το μεγαλείο και τη σημασία του. Σήμερα, το αρχοντικό χρησιμοποιείται ως πολυτελές ξενοδοχείο και διάσημος χώρος γάμων, διατηρώντας την ιστορική του ατμόσφαιρα και προσφέροντας την πιο βασιλική μεταχείριση σε όλους τους επισκέπτες του.

Το κάστρο βρίσκεται στην καρδιά του Dornoch και κουβαλάει μια ιστορία 500 χρόνων. Παρόλο που η ακριβής ημερομηνία κατασκευής του δεν είναι γνωστή, λέγεται πως χτίστηκε κατά τον 16ο αιώνα. Το κάστρο ξαναχτίστηκε τον 18ο αιώνα και χρησιμοποιήθηκε ως φυλακή, σχολείο και πολλά ακόμα πριν γίνει το πολυτελές ιστορικό ξενοδοχείο που είναι σήμερα. Καταφέρνοντας να διατηρήσει την αρχική του ατμόσφαιρα και μαγεία της περιόδου, το κάστρο αυτό είναι σίγουρο πως θα προσφέρει μια αξέχαστη εμπειρία σε κάθε επισκέπτη.

Το Κάστρο Faside βρίσκεται σε στρατηγική τοποθεσία στο Ανατολικό Λόθιαν της Σκωτίας και κατασκευάστηκε αρχικά τον 15ο αιώνα ως φρούριο και κάστρο για να αποκρούσει τις επιθέσεις του αγγλικού στρατού. Έχει γίνει γνωστό με διάφορες ονομασίες στο πέρασμα των χρόνων και έχει περιέλθει στην ιδιοκτησία πολλών ευγενών οικογενειών. Πριν μετατραπεί στο ξενοδοχείο που είναι σήμερα, το κάστρο είχε ανακαινιστεί εκτενώς, καθώς οι ζημιές που είχε υποστεί στο πέρασμα των αιώνων ήταν τεράστιες.

Το Inverlochy Hotel πρόκειται για μια έπαυλη του 19ου αιώνα, βουτηγμένη στην ιστορία και περιτριγυρισμένη από τα πανέμορφα φυσικά τοπία της Σκωτίας. Βρίσκεται κοντά στο Fort William, δίπλα σχεδόν στα ερείπια του Inverlochy Castle που χτίστηκε τον 13ο αιώνα και από το οποίο έχει πάρει και το όνομά του. Το κάστρο - ξενοδοχείο έχει πάρει πολλούς επαίνους για την υπέροχη και άκρως ρομαντική ατμόσφαιρα που αποπνέει και από την ίδια τη Βασίλισσα Βικτώρια, καθώς προσφέρει την πιο πολυτελή και βασιλική εμπειρία διαμονής σε όλους τους επισκέπτες του.

Το Lews Castle είναι ένα υπέροχο κτίριο της βικτοριανής εποχής που κατασκευάστηκε για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το κάστρο χρησιμοποιήθηκε από τις στρατιωτικές δυνάμεις, ενώ μετά τον πόλεμο χρησιμοποιήθηκε ως χώρος διαμονής για τους φοιτητές του Lews Castle College. Το κάστρο ήταν εγκαταλελειμμένο για πολλά χρόνια μετά το κλείσιμο των καταλυμάτων, μέχρι που εξαγοράστηκε από το τοπικό συμβούλιο που το μετέτρεψε σε μουσείο, πολιτιστικό κέντρο και καφετέρια, ενώ τα τελευταία χρόνια κάποια από τα κορυφαία δωμάτιά του ενοικιάζονται σε επισκέπτες.